7 lutego 1919 roku, w myśl dekretu Naczelnika Państwa Józefa Piłsudskiego, powołana została do życia Pocztowa Kasa Oszczędności (PKO), która w roku 1920 uzyskała osobowość prawną jako instytucja państwowa. Obowiązki dyrektora placówki objął Hubert Linde, natomiast miano prezesa - począwszy od 1928 roku - przypadło w udziale Henrykowi Gruberowi. Gmach przy ulicy Świętokrzyskiej 31/33 w Warszawie uczyniono centralną siedzibą banku. Z czasem zaczęto otwierać pierwsze oddziały lokalne, m.in.: w Katowicach, Krakowie, Lwowie, Łodzi, Poznaniu. Jednym z zadań, jakie postawione zostało przed instytucją, było zorganizowanie stabilnego systemu oszczędnościowego, dostępnego dla wszystkich obywateli. Utworzone w drugiej połowie lat 20. Szkolne Kasy Oszczędności miały pomagać w rozbudzaniu potrzeby oszczędzania wśród dzieci i młodzieży już od najmłodszych lat. Na pierwsze lata funkcjonowania banku przypadł także rozwój płatności bezgotówkowych (czeki). Wybuch II wojny światowej zahamował dynamiczny rozwój placówki, dopiero w 1945 roku wznowiono działalność PKO. Na przełomie lat 1949 i 1950 Pocztowa Kasa Oszczędności uległa przekształceniu, a jej agendy przejęła Powszechna Kasa Oszczędności. Kolejna zamiana nazwy przypadła na rok 1991, kiedy decyzją Rady Ministrów dodano człon „Bank Państwowy” (PKO BP). Co ciekawe, dopiero od 2000 roku rozwinięcie skrótu BP odczytujemy jako „Bank Polski” i pod tą właśnie nazwą bank zadebiutował w 2004 roku na giełdzie papierów wartościowych. W 2010 roku powołano do życia Fundację PKO BP, która wspiera wszelkie inicjatywy w zakresie promocji kultury i sztuki, zdrowia czy ochrony środowiska. Funkcję prezesa zarządu pełni od 2009 roku Zbigniew Jagiełło.