XVII Mistrzostwa Świata w Piłce Nożnej odbywały się w dniach 31 maja-30 czerwca w Korei Południowej i Japonii. Decyzję o organizacji imprezy w tej lokalizacji podjęto już w 1996 roku. Co ciekawe, mistrzostwa te zostały po raz pierwszy zorganizowane przez dwa kraje i po raz pierwszy poza Europą/Ameryką. Maskotką mistrzostw były trzy postacie (przybysze) z tzw. Atmozone – Ato (żółty, symbolizował trenera), Nik (różowy, symbolizował piłkarza/kibica), Kaz (niebieski, symbolizował piłkarza/kibica). Do eliminacji w mistrzostwach przystąpiło aż 199 drużyn piłkarskich z całego świata, a miejsc było jedynie 29. Trzy z nich zostały zarezerwowane dla gospodarzy (Korea Południowa, Japonia) oraz obrońcy tytułu (Francja). Wartym odnotowania jest, że były to ostatnie mistrzostwa, podczas których obrońca tytułu miał przywilej udziału bez wcześniejszych eliminacji. Rozegrano ogółem 64 mecze, podczas których wbito 161 bramek. Pierwsze miejsce w mistrzostwach zajęła Brazylia, na drugim miejscu uplasowały się Niemcy, natomiast pozycja trzecia przypadła w udziale Turcji. Królem strzelców okrzyknięto Ronaldo de Lima z drużyny brazylijskiej (strzelił aż 8 goli!), a za najlepszego zawodnika mistrzostw uznano piłkarza niemieckiej drużyny – Olivera Kahna.