Polski wysiłek zbrojny rozpoczęty 1 września 1939 roku, miał swoją kontynuację na obczyźnie. Formowane jednostki na terenach Francji, do których nieprzerwanie płynął kolejny strumień oficerów i żołnierzy z Rumunii, Węgier, Łotwy, a przede wszystkim okupowanego kraju, na początku kampanii francuskiej liczyły ponad 80 tysięcy osób. Brygada Strzelców Podhalańskich brała udział w walkach w Norwegii, a polskie okręty wojenne nie przerywały służby. W kampanii francuskiej zginęło około 1,4 tys. żołnierzy. Po klęsce zdołało się uratować i dotrzeć do Anglii około 25 tysięcy osób. Nie złożyła broni stacjonująca na Bliskim Wschodzie Brygada Strzelców Karpackich. Głośny był udział polskich lotników w „Bitwie o Anglię” (sierpień – październik 1940), Polacy zestrzelili jedną dziewiątą niemieckich samolotów. W drugiej połowie 1941 roku, w oblężonym Tobruku i Libii walczyli Karpatczycy generała Stanisława Kopańskiego. Trwały bojowe wyczyny lotników, ciężkie zadania wykonywali marynarze w bitwach i konwojach. Po wyjściu z ZSRR armii generała Andersa, polskie wojska liczyły około 110 tysięcy żołnierzy. Były to siły stosunkowo nieliczne, ale dobrze wyposażone i wyszkolone. Do walki zaczęły wchodzić wiosną 1944 roku i od razu ze znaczącym i jakże ważnym zdobyciem umocnień na Monte Casino (14 maja). Walczyły twardo na froncie włoskim i uczestniczyły w operacjach inwazyjnych we Francji, Belgii i Holandii. W kraju od 1939 roku formował się ruch oporu, działalność konspiracyjna przyniosła wymierny efekt 1 sierpnia 1944 roku, gdy wybuchło Powstanie Warszawskie. Utworzone w 1943 roku wojsko polskie w ZSRR przeszło szlak bojowy od Lenino, poprzez wyzwolenie Warszawy, bitwy o Wał Pomorski, aż do udziału w szturmie i zdobyciu Berlina.
Pod koniec II wojny światowej Armia Polska na wschodzie osiągnęła liczbę prawie 400 tys. żołnierzy, po stronie aliantów zachodnich walczyło około 200 tys. żołnierzy polskich. Łącznie z oddziałami Polski Podziemnej dawało nam to czwarte miejsce w koalicji antyhitlerowskiej (po ZSRR, USA i Wielkiej Brytanii).
Narodowy Bank Polski upamiętnił wysiłek Żołnierza Polskiego emisją 9 monety kolekcjonerskich pt.: Żołnierz polski na frontach II wojny światowej
- Westerplatte, 5.000 zł, 1989 r., 25.000 szt.
- Narvik, 100.000 zł, 1991 r., 12.000 szt.
- Mjr Hubal, 100.000 zł, 1991 r., 12.000 szt.
- Tobruk 1941, 100.000 zł, 1991 r., 12.000 szt.
- Bitwa o Anglię, 100.000 zł, 1991 r., 12.000 szt.
- Konwoje 1939-1945, 200.000 zł, 1992 r., 15.000 szt.
- Ruch oporu 1939-1945, 200.000 zł, 1992 r., 10.000 szt.,
- Monte Cassino, 200.000 zł, 1994 r., 15.000 szt.
- Berlin 1945, 10 zł, 1995 r., 12.000 szt.
